De Kilmanjaro

De Kilimanjaro is pur sec genomen geen berg maar een vrijstaand bergmassief van 60 bij 80 kilometer dat is gevormd door drie vulkanen, gelegen in het noordoosten van Tanzania, ongeveer 3 graden ten zuiden van de evenaar. De Kilimanjaro is de hoogste berg van Afrika en komt daarom in het rijtje van de zeven meest begeerde bergen. De Kilimanjaro is maar liefst 1000 meter hoger dan de Mont Blanc in Frankrijk. De berg steekt ruim 5 kilometer uit boven zijn omgeving en is daarmee de hoogst vrijstaande berg ter wereld .
De grootste en hoogste vulkaan Kibo (5892m) wordt geflankeerd door Shira (3962m) en Mawenzi (5148m). Ongeveer twee vierkante kilometer van de Kibo is bedekt met gletsjerijs. Het hoogste punt van de kraterrand van Kibo wordt Uhuru Peak (Uhuru betekent vrijheid in het Swahili) genoemd en ligt op 5895m boven de zeespiegel.
De Kilimanjaro is een populaire berg. Een goed bereikbare bijna duizend meter hoge vulkaan met een voor geoefende en gezonde wandelaars haalbare top van Afrika. Toch haalt volgens de statistieken minder dan 25% van de klimmers uiteindelijk de top. 75% haalt de top niet met als belangrijkste oorzaak hoogteziekte. De diverse klimaatzones die op één berg een tocht van de tropen (30gr.C) naar de pool (-30gr.C) mogelijk maken en de bijzondere uitzichten op en vanaf de berg, maken de Kilimanjaro voor velen onweerstaanbaar.
Er zijn verschillende routes om de berg te beklimmen. De twee populairste zijn de Marangu route en de Mangame route. De eerste wordt gekwalificeerd met een moeilijkheidsgraad “medium” en de tweede heeft een moeilijkheidsgraad “high”. De uitdaging van de Machame route is dat er onderweg in tentjes wordt geslapen. Bij elke expeditie gaan, naast een gids en een kok, voor elke klimmer twee of drie poorters mee om tenten, voedsel en overige spullen mee naar boven te dragen. Voor de beklimming en uiteraard afdaling van de Kibo wordt in de regel 7 dagen uitgetrokken. Tijdens de poging om de top te bereiken wordt s’nachts om 24.00 uur opgestaan om, na een 8 uur durende beklimming, tegen de ochtend te top te bereiken. Eenmaal op de top mag je daar zo lang blijven als je wilt. Niemand houdt dat echter door de ijle lucht langer dan een kwartier vol. Dan volgt nog een 6 uur durende afdaling naar het lager gelegen kamp. Er is maar een poging om de top te halen mogelijk. Als je wordt geveld door hoogteziekte is er maar een remedie: afdalen. Ondanks, of misschien wel dankzij deze hoogteziekte heeft de Kilimanjaro op vele een ongekende aantrekkingskracht